ヴァレンタイン・キッス チョコ
作 ゆきの翔  

 

「う〜ん……」
 アタシは思いっきり悩んでいた。
 ブタの貯金箱をトンカチで割って、中にあったお金を机の上にひろげたの。そしたら、百円玉が一枚に五十円玉が二枚、それに一円玉が十七枚あった。合計で二一七円……困った。あしたは二月十四日。これじゃ何も買えないじゃない。
 じっと見てもお金が増えるわけじゃない。お母さんに相談しようとアタシは台所へと向かった。すると、何だか甘い香りがアタシの鼻に反応した。
「お母さん……?」
 台所に入ると、お母さんは二個のボールを重ねて、茶色い何かを溶かしていた。「なにしてるの?」アタシはお母さんにそう言った。
「あら、なにしてるのって、見ればわかるでしょ? ゆきの。明日お父さんに渡すチョコレートを作ってるのよ♪ ま、愛があればチョコレートなんていらないんだけどね」
 浮かれながら、お母さんはアタシにそう言った。
 ――あ、それいいかも。
 アタシはお母さんの近くによって、思いついたことを言ったんだ。
「ねぇ、お母さん。このチョコ、少しちょうだい」
「あら、ゆきの。誰かにあげるの? もしかして、羽場翔くん?」
 手を動かしたまま、お母さんはアタシの顔を見て笑った。
 ――ドキッ!
「な、なんであ、あんなやつにやらなくちゃいけないの?」
 ななな、なんでわかるの!
「あれ、ちがうの?」
「ち、ちがうよ! そ、それよりもチョコくれるの?」
「ん〜、どうしよ〜かな〜。そうだ、ゆきのが誰にあげるか教えてくれたらあげようか」
 い、いじわるだ……
 アタシはシュンとしたんだけど、お母さんは、
「嘘よ、ウ・ソ。そうね、これを手伝ってくれたら、考えてもいいよ」
「え、ホント?」
 アタシはその言葉に反応した。
「うん。手作りチョコをあげると、喜ばれるわよ。――そっか〜、十歳でもうあげる相手がいるのか〜。お母さんなんて、あげられなかったわよ」
「い、いいでしょ? そんなの」
 あわててアタシは言った。
「じゃ、これ頼むね。ちゃんと溶かさないと変な風になっちゃうから、きちんと手を動かしてね」
 そう言って、お母さんは重ねた二個のボールをアタシに渡してくれた。
「――これって、下のほうにお湯が入っているんだ……」
「そうよ。直火で溶かすとチョコが焦げちゃって、駄目になっちゃうから。覚えといた方がいいわよ」
 へ〜。あとでメモしとこっと。
 アタシは色々と、お母さんから手作りチョコレートの注意とかを聞きながら、一生懸命になって手伝った。
 
 
 なんだかんだいって、結構遅くまで作っていたわけで……
 
 
 リリリリリリッ!
 アタシの耳に聞きなれた目覚まし時計の音が入ってきた。布団の外は寒く、腕を伸ばしてアタシは時計を探した。
 ――カシャンッ!
 音は止まり、静かになった。布団の中は温かく、もう少しこのままでいようと思った……
 
 
 あれっ? い、いつの間に寝ちゃったの? アタシは腕を伸ばして時計を見た。は、八時ぃ?
 ――ガバッ!
 アタシは慌てて布団から出て、パジャマを脱いだ。
「ち、遅刻だ〜!」
 少しボサボサになった髪にサッとクシを通して、後ろで黄色いリボンを使ってひとつにまとめた。
 すぐタンスをあけ、お気に入りである薄ピンクに縁取られた白のワンピを着た。一応昨日のうちに、今日の時程を入れていたので、そのままランドセルを持って玄関に行った。
「ゆきの、朝ご飯は?」
 台所からヒョコッと顔を出したお母さんが言ってくる。
「そ、そんなひまないの! 行ってくるね!」
 アタシは家を出ると、靴を走りながらトントンと入れ、スポッと入ると一緒にすぐ走った。
 
 
「ま、間に合った〜」
 机のひんやりとした感覚をホッペで感じながら、アタシは安心した。黒板の上にある時計は二十五分を指すところ。もう少しで遅刻になるところだったのだ。
「よう、遅かったじゃないか山之内」
 隣の席の男子が、そんなアタシに声をかけてきた。彼が羽場翔。アタシと幼稚園のときから、ずっと同じクラスなの。サッカーがとても上手で、その時が一番かっこいいんだ。
「うん、ちょっと昨日遅くまで起きてたから……」
 ――カラーン、カラーン……
 そこでチャイムが鳴った。ガラッと教室のドアが開いて、
「よ〜し、授業始めるぞ〜!」
 先生が教壇にあがって、出席簿を開いた。
 
 
 アタシは授業中、ノートの端っこに「いっしょに帰ろ」と書いて、ちぎって丸めたやつを隣に投げた。
 すぐその答えが返ってきた。「わかった」だって。きったない字。
 
 
 放課後。
 約束どおりアタシ達は一緒に帰った。帰り道の途中、大きな広場があったので、そこで渡そうと思った。
「ちょっと待って」
 アタシはしょってたランドセルをおろし、翔に背中を向けて座ってチョコレートを探した……
「あっ!」
 ない。ないない! せっかく遅くまで起きて、作ったっていうのに。デコレーションもうまくいったのに。なんでないの?
「どうしたんだ?」心配そうに声をかけてくれるけど、どうしようもないよ。
 あ、そっか! 学校に遅れそうになったから、冷蔵庫に忘れてきたんだ!
 あぁ、こっからじゃ家は遠いし。このままなにもなしじゃ、引っ込みつかないよ……
 アタシは考えた。そういえばお母さんが『愛があればチョコレートなんかいらない』って言ってたっけ。アタシはある事を思いつき、立ちあがった。
「翔……アタシのリボンほどいて」
 胸がドキドキ鳴っていた。「ほどくぞ」翔がそう言って、ポニーテイルにしたアタシのリボンを優しくほどいた。
 ぱさっ。
 髪が肩に触れたとき、回れ右した。
 近くにある翔のホッペに、顔を近付けた。
「…………」
「…………」
 顔が熱かった。アタシは置いてあったランドセルを持って、走った。広場の出口で、一回振り返った。
「バレンタインだよ! 来月返してね!」
 そう言って、アタシはドキドキするのをガマンしながら、一生懸命家を目指して走った。
 
 
 ちなみに、私の作ったチョコレートと言えば……
「はい、あなた。あ〜ん」
「あ〜ん」
 お母さんがお父さんにこんな感じであげていた。あ〜あ、見てらんない。

 
 
 
 
 
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チョコ
チョコ チョコ

 
 
 
 いいですねー、プチ・ロマンス♪
 ポニー伯爵こと、ゆきの翔さん、ありがとうございました。

 
 
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